Windows 11 und insbesondere das Windows-Insider-Programm leiden seit Jahren unter einem Problem, wenn es um neue Funktionen geht. Oft wird eine neue Funktion eingeführt, deren Reichweite jedoch von Microsoft künstlich eingeschränkt.
Dies war tatsächlich auch bei Windows 10 ein Problem, und Fans entdeckten schnell Möglichkeiten, diese Funktionen zu aktivieren, auf die nur wenige Benutzer standardmäßig Zugriff hatten, und zwar in Form von mach2 und später ViveTool. Aber nach Jahren hackiger Problemumgehungen entwickelt Microsoft endlich eine eigene Lösung, die es Benutzern ermöglicht, diese Feature-Flags einfacher zu aktivieren, sodass Sie sich endlich von diesen Lösungen verabschieden können. Zumindest ist das die Hoffnung.
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Die neuesten Funktionen sind nur ein paar Befehle entfernt.
Was sind überhaupt Feature-Flags?
Das Konzept ist solide, die Umsetzung jedoch nicht
Lassen Sie uns noch einmal von vorne beginnen und über diese „Feature Flags“ sprechen. Eine relativ gängige Praxis in der Entwicklung – und eigentlich in fast jedem Markt – ist das sogenannte A/B-Testing, bei dem die Zielgruppe eines bestimmten Produkts oder einer bestimmten Anzeige in zwei Teile geteilt wird, um zu testen, wie sie bei zwei unterschiedlichen Ansätzen, Produkten oder Funktionen ankommt. Die Idee dahinter ist, dass zwei Gruppen von Benutzern unterschiedliche Erfahrungen machen und die Entwickler durch das Einholen von Feedback zu diesen Erfahrungen entscheiden können, wie sie das beste Erlebnis für alle gestalten. Und Feature-Flags sind einfache Schalter, mit denen Entwickler bestimmen können, wer eine bestimmte Funktion aktiviert hat.
Auf dem Papier macht das Sinn, und für Microsoft hat die Verwendung von Feature Flags einen weiteren großen Vorteil. Das Unternehmen kann mit jedem Update Daten für neue Funktionen bereitstellen, diese Funktionen jedoch während der Entwicklung deaktiviert lassen, damit sie keine Probleme verursachen oder aufgrund ihrer Unvollständigkeit einen schlechten ersten Eindruck hinterlassen.
Doch während dieser Ansatz für Benutzer des Endprodukts sinnvoll ist, haben Benutzer, die sich für das Windows-Insider-Programm angemeldet haben, dies gezielt getan, um Zugang zu neuen Funktionen zu erhalten, und es ist völlig klar, dass sie dabei möglicherweise Stabilität opfern. Tatsächlich bietet das Unternehmen sogar mehrere Kanäle des Insider-Programms an, damit Benutzer das Risikoniveau und die Häufigkeit neuer Funktionen abwägen können.
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Es ist 10 Jahre her, dass Microsoft das Insider-Programm für Windows 10 eingeführt hat. Aber ist es alles, was es sein sollte?
Trotzdem verwendet Microsoft weiterhin Feature-Flags in Windows-Insider-Builds und sperrt Benutzer aus völlig willkürlichen Gründen von Funktionen aus, die sie zum Testen angemeldet haben. Es ist so schlimm geworden, dass manchmal ein Benutzer eines Kanals, der Funktionen langsamer erhalten soll, Zugriff auf neuere Funktionen hat, bevor diejenigen, die sich aktiv dafür entschieden haben, auf dem neuesten Stand zu sein.
Hier kommt ViveTool ins Spiel
Feature-Flags sind nicht so versteckt
In einer Software wie Google Chrome sind Feature-Flags für den Benutzer tatsächlich relativ einfach zugänglich. Sie können chrome://flags in die Adressleiste Ihres Browsers eingeben (dies funktioniert auch für die meisten Chromium-basierten Browser) und alle möglichen versteckten Funktionen sehen, von denen Sie vielleicht nichts wissen. Unter Windows gab es so etwas jedoch noch nicht, also kommen hier Tools wie ViveTool ins Spiel.
Während Feature-Flags dem Benutzer normalerweise nicht angezeigt werden, werden sie im System registriert, wobei ein einfaches Nummerierungsschema und Schalter für Default , Enabled oder Disabled verwendet werden. Sie benötigen lediglich eine App, die auf diese Werte zugreifen und diese ändern kann, und ViveTool erledigt genau das.
Es handelt sich um ein Befehlszeilenprogramm, mit dem Sie mit relativ einfachen Befehlen den Status eines bestimmten Flags anzeigen und seinen Wert in eine der drei Optionen ändern können. Es wird Ihnen jedoch immer noch nicht genau gesagt, was die einzelnen Flags bewirken, Sie müssen sich also auf das Internet verlassen, um auf Feature-Flags hinzuweisen, die bemerkenswerte Änderungen ermöglichen, oder Sie können selbst mit ihnen herumspielen, wenn Sie zuversichtlich sind oder nichts zu verlieren haben.
Microsoft behebt das Problem endlich
Zumindest ist das die Hoffnung
Das war die Lösung, die wir schon seit vielen Jahren hatten, aber jetzt sieht es so aus, als würde Microsoft es sich zur Aufgabe machen, Feature-Flags für experimentierfreudigere Benutzer verfügbar zu machen. In einem aktuellen Windows-Build des Insider-Programms ist Benutzern eine versteckte Funktion aufgefallen, die eine Seite in der Einstellungen-App namens „Feature Flags“ aktiviert. Abgesehen von der leichten Heiterkeit, dass eine Feature-Flags-Seite hinter ihrer eigenen Feature-Flagge verborgen ist, sind das fantastische Neuigkeiten.
Derzeit ist diese Seite nicht funktionsfähig, daher ist es schwierig, genau zu sagen, wie gut Microsoft sie nutzen wird, aber da wir uns jetzt mit einer richtigen Benutzeroberfläche befassen, könnte sie einige Vorteile haben. Zum einen wäre es für Benutzer des Insider-Programms viel einfacher zugänglich, da Sie Funktionen per Knopfdruck aktivieren können. Zum anderen könnte es Microsoft eine Möglichkeit geben, tatsächlich zu identifizieren, was jedes Feature-Flag tut, sodass Windows Ihnen statt einer zufälligen Zahlenfolge, die Sie nachschlagen müssen, einfach sagt, was Sie aktivieren.
Und darüber hinaus könnte man argumentieren, dass es an sich schon eine Form von Feedback ist, Benutzern die Möglichkeit zu geben, ein Feature-Flag zu aktivieren oder zu deaktivieren. Wenn eine große Anzahl von Windows-Insidern trotz der Risiken eine Funktion aktiviert, sollte dies ein starkes Interesse an dieser Funktion signalisieren und umgekehrt.
Es kommt bald
Die Seite mit den Funktionsflags wurde vor ein paar Wochen entdeckt, und Microsoft hat kürzlich angekündigt, dass es plant, die Windows-Insider-Programme zu vereinfachen und klarer zu machen, was Sie mit jedem Kanal erhalten, was eindeutig damit zusammenhängt. Das Unternehmen sagte außerdem, dass es im Beta-Kanal keine kontrollierten Feature-Rollouts mehr verwenden werde.
Hoffentlich ist es der Beginn einer aufregenderen Ära für die Windows-Entwicklung. Vorausgesetzt, dass Microsoft die auf dieser Seite verfügbaren Feature-Flags nicht einschränkt, sollten das gute Neuigkeiten für alle sein.
ViveTool
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