TikTok ist bereits in ein laufendes Gerichtsverfahren verwickelt, in dem die Auswirkungen von sozialen Medien auf die psychische Gesundheit untersucht werden, und der Druck steigt nun auch seitens europäischer Regulierungsbehörden.
Laut Associated Press hat die Europäische Kommission vorläufige Anklage gegen TikTok erhoben und wirft dem Unternehmen vor, gegen die EU-Digitalvorschriften zu verstoßen, indem es sogenannte „süchtig machende Design“-Funktionen verwendet, die zwanghaftes Verhalten, insbesondere bei Kindern und Jugendlichen, fördern.
EU erhebt vorläufige Anklage gegen TikTok wegen süchtig machendem Design
Die Kommission sagt, eine zweijährige Untersuchung habe ergeben, dass TikTok die Risiken im Zusammenhang mit wichtigen Plattformfunktionen wie Autoplay, unendlichem Scrollen, Push-Benachrichtigungen und hochgradig personalisierten Empfehlungssystemen nicht richtig bewertet und gemindert habe. Die Aufsichtsbehörden argumentieren, dass diese Designentscheidungen die Selbstkontrolle untergraben und zu negativen Folgen für die körperliche und geistige Gesundheit von Minderjährigen und anderen gefährdeten Benutzern führen können.
EU-Beamte behaupten, dass das Design von TikTok kontinuierlich Engagement belohnt und Warnzeichen für zwanghaftes Verhalten ignoriert, einschließlich längerer nächtlicher Aktivitäten jüngerer Benutzer. Die Regulierungsbehörden argumentieren außerdem, dass TikTok sich zu sehr auf leicht zu umgehende Zeitmanagement-Tools und Kindersicherungen verlässt, deren effektiver Einsatz übermäßigen Aufwand und technisches Wissen erfordert.
Kommission drängt auf strukturelle Designänderungen
Die Europäische Kommission fordert, dass TikTok das grundlegende Design seines Dienstes überdenken sollte. Die Regulierungsbehörden fordern erhebliche Änderungen am Verhalten beim unendlichen Scrollen, stärkere und erzwungene Bildschirmpausen, insbesondere nachts, und Änderungen an der Funktionsweise des hochgradig personalisierten Empfehlungssystems von TikTok für jüngere Benutzer.
TikTok hat die Anschuldigungen entschieden zurückgewiesen und die Schlussfolgerungen der Kommission als „kategorisch falsch und völlig unbegründet“ bezeichnet. Das Unternehmen gibt an, bereits Tools wie anpassbare Bildschirmzeitlimits, Schlaferinnerungen und Jugendkonten anzubieten, die es Eltern ermöglichen, den Zugriff einzuschränken und gesündere Nutzungsgewohnheiten zu fördern. TikTok sagt, es werde die Ergebnisse mit allen verfügbaren rechtlichen Mitteln anfechten.
Sollte die Reaktion von TikTok als unzureichend erachtet werden, könnte die EU eine formelle Nichteinhaltungsentscheidung gemäß dem Digital Services Act erlassen. Das Gesetz erlaubt es den Aufsichtsbehörden, Geldstrafen in Höhe von bis zu 6 Prozent des weltweiten Jahresumsatzes eines Unternehmens zu verhängen. Es wurde keine Frist für eine endgültige Entscheidung festgelegt.
Nutzungsdaten lösen bei EU-Regulierungsbehörden Alarm aus
Nach Angaben der Aufsichtsbehörden hat TikTok in der gesamten EU rund 170 Millionen Nutzer und behauptet, ein erheblicher Teil davon sei Minderjährige. Die im Zuge der Untersuchung zitierten Nutzungsdaten geben Anlass zu weiteren Bedenken:
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Etwa 7 Prozent der Kinder im Alter von 12 bis 15 Jahren verbringen vier bis fünf Stunden pro Tag auf TikTok
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TikTok ist nach Mitternacht die meistgenutzte soziale Plattform bei Nutzern im Alter von 13 bis 18 Jahren
Laut EU-Beamten verdeutlichen diese Zahlen die wachsenden Risiken im Zusammenhang mit Schlafstörungen, zwanghaftem Verhalten und langfristigen Auswirkungen auf die psychische Gesundheit bei jüngeren Nutzern.
Der Fall findet parallel zu umfassenderen rechtlichen Schritten statt, die sich gegen Social-Media-Unternehmen wegen ihrer Auswirkungen auf die psychische Gesundheit richten. Da der Druck zunimmt, entwickeln Plattformen wie WhatsApp bereits Funktionen zur Kindersicherung und verschärfen so die Kontrolle über TikTok, um seine eigenen Schutzmaßnahmen zu stärken.
Darüber hinaus befindet sich TikTok inzwischen mehrheitlich im Besitz von US-amerikanischen Interessenvertretern, was den regulatorischen Herausforderungen des Unternehmens in Europa eine weitere geopolitische Ebene hinzufügt.
Da sich die Aufsicht in der gesamten Region beschleunigt, wird in den kommenden Monaten voraussichtlich entschieden, ob TikTok sinnvolle Änderungen an der Funktionsweise seiner Plattform vornimmt und wie Bedenken hinsichtlich der Sicherheit von Kindern und der psychischen Gesundheit berücksichtigt werden.
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