WhatsApp funktioniert in Russland nicht mehr, nachdem es offenbar zu einem koordinierten Vorgehen der Regierung gekommen ist. Wie die Financial Times und Reuters berichteten, wurde der Messaging-Dienst von Meta am 11. Februar aus dem Verzeichnis der russischen Internetregulierungsbehörde entfernt und der Zugriff für Benutzer Berichten zufolge kurz darauf gesperrt.
Das Verbot erfolgte nur wenige Tage, nachdem es bei Telegram im ganzen Land zu Verlangsamungen der Dienste kam, die sich insbesondere auf Mediendownloads auswirkten. Unterdessen beschuldigte Meta die russische Regierung, versucht zu haben, Benutzer zu einer staatlich geförderten Alternative namens Max zu zwingen.
In einer Erklärung gegenüber der Financial Times sagte ein Unternehmenssprecher, der Schritt ziele darauf ab, die Bürger zu einer „staatseigenen Überwachungs-App“ zu bewegen, und fügte hinzu, dass die Sperrung von über 100 Millionen Benutzern von der sicheren Kommunikation die Sicherheit eher verringern als erhöhen würde.
Unterdessen sagte ein Kreml-Sprecher gegenüber der BBC, dass WhatsApp den Betrieb wieder aufnehmen könne, wenn Meta sich an innerstaatliches Recht halte und in den Dialog trete. Facebook und Instagram wurden im Jahr 2022 verboten, nachdem Meta als Organisation eingestuft wurde, die an „extremistischen Aktivitäten“ beteiligt ist, obwohl WhatsApp bisher zugänglich geblieben war.
Landesvertreter bezeichneten Max als „barrierefreie Alternative“, die den Bürgern bereits zur Verfügung stehe. Obwohl die Beamten nicht ausdrücklich bestätigten, dass die Entfernung von WhatsApp die Akzeptanz fördern sollte, ist Max seit letztem Jahr auf allen in Russland verkauften Telefonen vorinstalliert und zählt Berichten zufolge über 55 Millionen Benutzer.
Telegram hat unterdessen ein Fehlverhalten bestritten, nachdem Benutzer Leistungseinbußen gemeldet hatten. CEO Pavel Durov warf Russland vor, den Zugang einzuschränken, um Menschen zu staatlich kontrollierten Werkzeugen zu drängen. Signal wurde im Jahr 2024 blockiert und einige Nutzer berichten nun auch von einer YouTube-Drosselung, obwohl der Kreml keine Maßnahmen bestätigt hat.
In einer Zeit, in der der digitalen Souveränität zunehmend Priorität eingeräumt wird, scheint Russland ausländische Social-Media-Plattformen zu kontrollieren.
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Financial Times , Reuters , BBC ,