Microsoft ist in Australien in Schwierigkeiten geraten. Wie ABC News berichtet, hat die australische Wettbewerbs- und Verbraucherkommission (ACCC) Microsoft verklagt, weil angeblich etwa 2,7 Millionen Australier über Microsoft 365-Abonnementoptionen und Preiserhöhungen im Zusammenhang mit seinem KI-Assistenten Copilot irregeführt wurden.
Die ACCC reichte beim Bundesgericht Klage gegen Microsoft Australia und seine Muttergesellschaft ein. In der Klage wird behauptet, dass Microsoft seinen Kunden seit Ende 2024 mitgeteilt habe, dass sie entweder einen teureren Copilot-Integrationsplan akzeptieren oder ihre Abonnements kündigen müssen.
Die Aufsichtsbehörde sagt, Microsoft habe „absichtlich“ eine günstigere Alternative, den „klassischen“ Plan, versteckt, der es Benutzern ermöglichte, ihre vorhandenen Funktionen ohne Copilot zum zuvor niedrigeren Preis beizubehalten. ACCC-Vorsitzende Gina Cass-Gottlieb sagte:
Nach einer detaillierten Untersuchung behauptet die ACCC, dass Microsoft diese dritte Option, den alten Plan zum alten Preis beizubehalten, absichtlich verschwiegen hat, um die Akzeptanz von Copilot und die höheren Einnahmen aus den integrierten Copilot-Plänen zu steigern.
Sie nannte das mutmaßliche Verhalten „sehr schwerwiegend“ und sagte, die Regulierungsbehörde werde eine erhebliche Strafe fordern, und fügte hinzu, dass der Fall „eine sehr große Anzahl australischer Verbraucher“ betreffe. Sie glaubt, dass dies ein Signal dafür sein sollte, dass ein Verstoß gegen das Verbraucherrecht „nicht nur Kosten für die Geschäftstätigkeit darstellt“.
Microsoft antwortete und sagte, es prüfe die Behauptung und sei weiterhin „sich einer konstruktiven Zusammenarbeit mit der Regulierungsbehörde verpflichtet“. Ein Unternehmenssprecher fügte hinzu: „Vertrauen der Verbraucher und Transparenz haben für Microsoft höchste Priorität. Wir setzen uns weiterhin dafür ein, dass unsere Praktiken allen rechtlichen und ethischen Standards entsprechen.“
Das ACCC behauptet weiter, dass in den beiden E-Mails des Unternehmens und einem Blogbeitrag fälschlicherweise angedeutet wurde, dass Kunden keine andere Wahl hätten, als ein Upgrade durchzuführen oder zu kündigen. Der jährliche Preis für den Microsoft 365 Personal-Plan stieg um 45 % (von 109 $ auf 159 $), während der Family-Plan nach der Integration von Copilot einen Anstieg um 29 % (von 139 $ auf 179 $) verzeichnete.
Mit der Klage fordert die ACCC Strafen, einstweilige Verfügungen, Wiedergutmachung für Verbraucher und Kosten und erklärt, dass Millionen von Menschen durch unerwünschte automatische Verlängerungen zu höheren Preisen möglicherweise wirtschaftlichen Schaden erlitten hätten.
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