Avec la sortie de la famille Asus ROG Xbox Ally, Microsoft a lancé une nouvelle expérience Windows pour les ordinateurs de poche de jeu, offrant une interface utilisateur simplifiée facilement utilisable avec un contrôleur et un écran tactile. C’était un moment très attendu, et c’est quelque chose que j’ai demandé à Microsoft de faire il y a plus d’un an, même si j’étais loin d’être en avance pour lancer cet appel. Même avant son déploiement officiel, vous pouviez déjà activer cette expérience en bricolant si vous étiez un Windows Insider, ce que nous avons également fait ici chez Windows Insight, et c’était plutôt bien.
Mais même avec les améliorations qu’elle apporte, l’expérience de jeu sur ordinateur de poche Windows 11 semble trop peu, trop tard, et l’approche adoptée par Microsoft montre une fois de plus que l’entreprise parviendra toujours à serrer la défaite face à la victoire. C’est un autre exemple de mauvaise prise de décision à long terme conduisant à des produits de moins bonne qualité, tout cela parce que Windows est « trop gros pour échouer ».
Comment cela a-t-il pris si longtemps ?
“Cela fait 84 ans” Les ordinateurs de poche de jeu sur PC n’étaient pas nouveaux, même au moment où le Steam Deck a été introduit début 2022, mais il est facile de voir que l’appareil a contribué à lancer une révolution et à attirer l’attention du grand public sur ce facteur de forme. Bien sûr, la Nintendo Switch a été lancée en 2017 et a popularisé le design général, mais c’est une console, pas un PC.
Après l’introduction du Steam Deck, d’autres fabricants ont rapidement introduit leurs propres appareils dans la mêlée, l’Asus ROG Ally et le Lenovo Legion Go en étant deux excellents exemples, rejoignant un marché qui était auparavant dominé par des entreprises beaucoup plus petites telles que GPD et OneXplayer.
Mais même si de plus grandes entreprises se sont jointes à la mêlée, Microsoft a mis du temps à répondre au besoin évident d’une meilleure interface utilisateur Windows pour les ordinateurs de poche de jeu. Les plaintes étaient là dès le début, et tout le monde savait que Windows 11 n’était pas une bonne expérience pour les jeux portables. Un projet de hackathon Microsoft datant d’avril 2023 a déjà montré ce qui pouvait et devait être fait pour améliorer Windows 11 pour ce facteur de forme, mais il a fallu deux ans et demi pour qu’une telle chose se concrétise.
Et bien sûr, même alors, Microsoft a décidé de le lier à un appareil spécifique, même temporairement. Juste un autre retard à gérer pour les utilisateurs de Windows, tandis que les ordinateurs de poche basés sur SteamOS fonctionnent toujours beaucoup mieux.
Toujours enfermer les gens arbitrairement
Blesser votre propre public
Il ne faut pas s’étonner que Microsoft donne la priorité à gagner plus d’argent plutôt qu’à améliorer l’expérience utilisateur, mais pour une entreprise qui insiste pour tout appeler une Xbox dans le but d’enfoncer cette marque dans le sol, il est étrange que Microsoft choisisse toujours de créer des fonctionnalités comme celle-ci exclusives à des appareils partenaires spécifiques. Officiellement, le mode de jeu portable dans Windows 11 est devenu disponible avec la famille Asus ROG Xbox Ally sur Windows 11, et c’est tout. Deux appareils sur les dizaines probables de modèles d’ordinateurs de poche de jeu fonctionnant sous Windows ces jours-ci.
Depuis lors, l’expérience est devenue disponible sur davantage d’ordinateurs de poche de jeu via le programme Windows Insider, mais elle n’est toujours pas largement disponible. Et même si ce déploiement pourrait avoir lieu dès le Patch Tuesday de la semaine prochaine, il pourrait également ne pas l’être. Il n’est actuellement disponible que dans les canaux bêta et développement, pas dans Release Preview, il se peut donc qu’il ne soit pas encore disponible.
Mais même une fois ce problème résolu, ce n’est pas tout, car l’expérience est aussi bêtement limitée aux ordinateurs de poche de jeu grâce à une fonctionnalité qui vérifie la taille de votre écran. Et oui, les appareils portables sont le principal cas d’utilisation de cette nouvelle interface utilisateur, mais si vous intégrez de toute façon la fonctionnalité dans le système d’exploitation, pourquoi voudriez-vous arbitrairement empêcher un groupe d’utilisateurs d’avoir la possibilité de l’utiliser ? Les PC de cinéma maison – ceux utilisés pour les jeux et les médias dans une configuration de salon – ne sont pas tout à fait rares, et utiliser ceux avec un contrôleur a tout le sens du monde. Pourtant, vous ne pouvez toujours pas le faire sans quelques solutions de contournement. Il s’agit simplement d’un barrage constant de décisions stupides qui nuisent au consommateur sans raison valable.
Je voudrais également mentionner qu’il est frustrant que cela nécessite également un contrôleur Xbox, même si je considère que cela pose moins de problème. Les manettes Xbox ont toujours offert la meilleure expérience avec Windows. Mais ce serait bien si Microsoft pouvait mettre en œuvre une solution qui permettrait de traduire le bouton Accueil d’un contrôleur Switch pour qu’il se comporte comme le bouton Xbox (et de même pour les contrôleurs PlayStation si ce n’est pas déjà le cas).
Ce n’est même pas si bon non plus
Windows se cache toujours
En plus de tout cela, cela n’aide pas que même avec les améliorations apportées par Microsoft avec ce mode de jeu portable, ce n’est toujours pas beaucoup mieux que d’utiliser simplement Windows. Du point de vue de la convivialité, oui, c’est une amélioration majeure, mais cela aurait également été une occasion parfaite d’optimiser le système d’exploitation pour offrir spécifiquement de meilleures performances et efficacité lorsqu’il est utilisé dans ce mode, et il n’y en a tout simplement pas assez.
Comme nous l’avons constaté lors de nos tests de la ROG Xbox Ally X, l’activation de cette expérience de jeu en plein écran n’apporte aucune amélioration notable des performances, car elle ne fait que désactiver une pile réseau héritée davantage axée sur l’entreprise et désactiver toutes vos applications de démarrage. La désactivation des applications de démarrage est quelque chose que nous recommandons déjà de faire sur la plupart des PC pour améliorer les temps de démarrage et améliorer légèrement les performances, mais ce n’est pas vraiment suffisant pour faire une énorme différence pour les jeux.
Ce mode ne charge pas non plus certains éléments de l’interface utilisateur Windows en mémoire, comme la barre des tâches, mais ce n’est pas quelque chose qui prend particulièrement longtemps à charger. Si vous choisissez d’accéder au bureau Windows à tout moment, il se charge en fait assez rapidement (plus que de basculer entre les modes bureau et jeu sur un Steam Deck, par exemple), mais cela montre surtout à quel point la façon dont Windows fonctionne dans ce mode a peu changé.
Qu’est-il arrivé à Core OS ?
Cela aurait été parfait
Tout cela est d’autant plus frustrant si l’on considère que Microsoft aurait pu avoir une solution parfaite pour cela il y a des années. Cela fait longtemps que nous n’en avons pas entendu parler, mais depuis un moment, l’idée de “Core OS”, plus tard appelé CorePC, un projet de Microsoft qui reconstruirait Windows de manière modulaire permettant de l’adapter à toutes sortes d’appareils.
L’idée était que divers composants de Windows pouvaient être ajoutés ou supprimés afin de s’adapter à des appareils spécifiques. Par exemple, les appareils bas de gamme qui pourraient rivaliser avec les Chromebooks sacrifieraient peut-être la possibilité d’exécuter des applications Windows classiques au profit d’expériences plus légères et plus modernes. Les tablettes pourraient être livrées avec des composants d’interface utilisateur spécifiques qui conviendraient mieux à un écran tactile, etc. Windows 10X, annoncé dès 2019, devait être la première vitrine de ce projet sur un ordinateur plus typique, faisant ses débuts aux côtés du Surface Neo. Cependant, l’appareil et le système d’exploitation ont été abandonnés et Microsoft a choisi de n’utiliser que certains éléments de l’interface utilisateur de Windows 10X pour Windows 11, abandonnant ainsi toute l’idée modulaire.
L’essor soudain des ordinateurs de poche de jeu à partir de 2022 est un rappel amer de ce qui aurait pu être. Même si vous pensiez que Windows 10X n’était pas très utile à l’époque - ce qui, j’en suis sûr, était la conclusion de Microsoft - la mise en place des bases de cette approche modulaire aurait pu aboutir à une bien meilleure expérience pour les ordinateurs de poche de jeu et cela bien plus tôt que ce que nous avons obtenu. Cette approche monolithique a déjà nui à Windows de nombreuses manières, et les ordinateurs de poche de jeu n’en sont que l’exemple le plus récent et le plus poignant.
Microsoft apprendra-t-il un jour ?
Qu’il s’agisse d’ordinateurs de poche, de tablettes, de téléphones ou d’ordinateurs bas de gamme, Microsoft semble avoir dilapidé le potentiel de Windows sur tous les types d’appareils. Il est déconcertant de voir comment une entreprise peut avoir une telle longueur d’avance en termes de présence sur le marché et de reconnaissance de sa marque, tout en choisissant systématiquement de se tirer une balle dans le pied lorsqu’il s’agit de s’étendre sur de nouveaux marchés.
En termes d’ordinateurs de poche de jeu, Windows est une force tellement dominante en tant que système d’exploitation pour PC qu’il conservera probablement une avance sur SteamOS en termes de popularité, mais cela ne change rien au fait qu’il pourrait être bien meilleur. Tout ce que nous pouvons faire, c’est espérer que cela change un jour, mais cela semble peu probable compte tenu de l’histoire de l’entreprise.
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