Windows cache de nombreuses fonctionnalités que la plupart des gens ne connaissent jamais, et c’est parfois pour le mieux. Tout le monde n’a pas besoin du Planificateur de tâches, de l’Observateur d’événements ou de l’Analyseur de performances. Et ce ne sont même pas les exemples les plus obscurs.
Mais parfois, Windows cache des fonctionnalités vraiment utiles, et c’est là qu’intervient Windows ReadyBoost. ReadyBoost existe depuis Windows Vista, mais il a perdu beaucoup de pertinence ces dernières années, à tel point qu’il n’est même plus inclus dans Windows 11. Mais pourquoi ?
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Le concept derrière Windows ReadyBoost est assez simple, mais il a beaucoup de sens. Essentiellement, l’idée est que vous pouvez brancher un lecteur flash sur un port USB et utiliser une partie de la taille de ce lecteur pour agir comme un cache entre votre disque dur et votre RAM.
En ce qui concerne les types de mémoire, la RAM est de loin la plus rapide, mais elle est également beaucoup plus chère, ce qui, ajouté au fait qu’elle est volatile, signifie qu’elle est disponible en quantités beaucoup plus faibles que le type de mémoire que vous utilisez pour le stockage. À l’époque, vous auriez pu avoir un ordinateur portable avec des dizaines ou des centaines de gigaoctets d’espace de stockage, mais seulement 512 Mo ou 1 Go de RAM.
Windows ReadyBoost a tenté « d’étendre » la quantité de mémoire rapide sur votre PC en utilisant votre clé USB comme cache disque pour les fichiers dont vous aviez besoin plus fréquemment. La mémoire flash telle que celle utilisée pour les clés USB n’est pas aussi rapide que la RAM, mais pour les lectures aléatoires, elle est beaucoup plus rapide qu’un disque dur mécanique (ou HDD), qui a notoirement des vitesses de recherche très faibles en raison de la rotation physique du disque. Pour les lectures séquentielles, un disque dur est toujours plus rapide, mais les performances aléatoires plus rapides d’une clé USB signifient que vous pouvez obtenir des augmentations de vitesse notables en l’utilisant comme extension de votre RAM.
Ces avantages sont devenus encore plus évidents plus tard, avec l’arrivée de l’USB 3.0 sur le marché, promettant non seulement des vitesses aléatoires plus rapides qu’un disque dur, mais aussi des vitesses séquentielles potentiellement plus rapides. Et Windows 7 les a encore améliorés en permettant d’utiliser plusieurs lecteurs USB en même temps pour la mise en cache, permettant des vitesses encore plus rapides, puisque l’ordinateur pouvait extraire des données de plusieurs lecteurs en même temps et ne pas être limité par les vitesses d’un lecteur individuel.
Microsoft recommande généralement d’utiliser un cache ReadyBoost n’importe où entre la taille de la RAM de votre système et 2,5 fois plus, ce qui pourrait potentiellement améliorer les performances d’un système de manière très significative. Pour un système doté de 512 Mo de RAM, disposer d’autant de cache avec des vitesses plus élevées pourrait faire une différence notable.
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Tout cela sonnait plutôt bien en 2006, lorsque Windows Vista était nouveau et disponible sur de nombreux PC qui n’avaient pas les spécifications idéales pour l’exécuter. Vista pouvait fonctionner avec seulement 512 Mo de RAM, mais l’expérience était terrible, donc toute aide de ReadyBoost était plus que bienvenue.
Mais au cours des années qui ont suivi, deux événements majeurs se sont produits. D’une part, les ordinateurs ont commencé à être livrés avec beaucoup plus de RAM, et même si les applications ont également commencé à en utiliser davantage, la croissance de la capacité de RAM a largement dépassé les exigences nécessaires au bon fonctionnement d’un système. Comme AnandTech l’a noté dès 2010, une clé USB avec 4 Go de cache ReadyBoost offrait déjà moins d’avantages en termes de performances que de passer simplement de 512 Mo de RAM à 1 Go. Associez plus tard l’augmentation de la capacité de la RAM à des versions plus optimisées de Windows, et les avantages de ReadyBoost ont commencé à devenir de moins en moins évidents au fil du temps.
Mais le véritable changement qui a enfoui ReadyBoost plus profondément dans les limites de l’histoire de Windows a été ce qui s’est passé avec le stockage : les disques SSD, ou SSD. Dès le début, les disques SSD offraient des vitesses plusieurs fois supérieures aux disques durs, à tel point qu’ils étaient également plus rapides que l’utilisation d’un lecteur USB externe dans presque tous les cas. En tant que tel, ReadyBoost n’était même pas disponible sur les systèmes équipés d’un SSD.
Il est intéressant de noter cependant qu’un principe similaire à celui de ReadyBoost a été appliqué à une autre fonctionnalité appelée ReadyDrive, que Microsoft a utilisée pour ce que nous appelons « disques hybrides ». Au début des SSD, il n’était pas rare que les systèmes haut de gamme soient livrés avec un petit SSD pour les performances et un disque dur plus grand pour le stockage de masse. ReadyDrive vous a permis d’exploiter le SSD comme cache pour les fichiers sur votre disque, améliorant ainsi considérablement les performances du disque dans la plupart des scénarios quotidiens.
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Avec pratiquement tous les ordinateurs livrés aujourd’hui avec un SSD, ReadyBoost est devenu inéligible pour être utilisé sur à peu près n’importe quel PC moderne, en plus de la plupart des machines disposant également de suffisamment de RAM pour gérer une utilisation de base. Ainsi, à partir de Windows 11 version 22H2, Microsoft a entièrement supprimé ReadyBoost de son système d’exploitation. Et comme la version originale de Windows 11 n’est plus prise en charge, aucun PC vendu aujourd’hui ne prend encore en charge ReadyBoost.
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La seule façon de continuer à utiliser ReadyBoost est si vous disposez toujours d’un ordinateur Windows 10, mais là encore, vous devez également disposer d’un disque dur comme périphérique de stockage principal. Et même dans ce cas, cela ne vaut probablement la peine de l’utiliser que si votre système ne dispose que de la quantité minimale de RAM requise pour exécuter le système d’exploitation, soit 1 Go.
Il n’y a tout simplement aucune raison pour que la grande majorité des gens utilisent ReadyBoost. Mais pour l’époque à laquelle il est né, il s’agissait d’une fonctionnalité très intéressante qui pouvait vraiment faire la différence dans certains scénarios. Surtout si vous aviez un ordinateur portable sur lequel les mises à niveau de RAM auraient pu être plus difficiles, il y avait ici beaucoup de potentiel. C’est une partie intéressante de l’historique de Windows.
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