La semaine dernière, en nettoyant mon poste de travail, je suis tombé sur une vieille clé USB que je n’avais pas utilisée depuis des années. Cela m’a fait réfléchir : est-il pratique d’installer Windows sur une clé USB ? Non, pas un lecteur amorçable, mais une installation complète de Windows exécutée à partir d’un lecteur flash au lieu d’un disque dur ou d’un SSD. J’ai entendu parler de gens qui essayaient et échouaient, mais c’était une expérience inoffensive. Et comme Microsoft avait officiellement abandonné Windows To Go, je voulais savoir si Windows portable était encore une possibilité.
J’avais déjà tout ce dont j’avais besoin : une clé USB, un ISO Windows 10 et Rufus. J’ai donc commencé à préparer la clé USB. Honnêtement, cela a pris beaucoup plus de temps que prévu initialement. Après quelques tentatives infructueuses, j’ai finalement pu démarrer Windows à partir d’un lecteur flash, et c’était étonnamment fluide.
Installer Windows sur une clé USB est plus simple qu’il n’y paraît
Une clé USB rapide est essentielle
Le processus de configuration est assez simple. Téléchargez Rufus si vous ne l’avez pas déjà, obtenez l’ISO Windows sur le site officiel de Microsoft et branchez la clé USB. Dans Rufus, sélectionnez le lecteur flash dans la liste, ajoutez le fichier ISO, puis choisissez « Windows To Go » dans le menu déroulant des options Image et cliquez sur « Démarrer ». Les paramètres restants ici dépendent de la configuration. Par exemple, si vous possédez un ancien ordinateur portable qui repose sur un BIOS existant, choisissez MBR comme schéma de partition et BIOS comme système cible. C’est ce qui a fonctionné dans mon cas.
Vous devrez ensuite choisir la version de Windows que vous souhaitez installer. J’ai sélectionné l’édition Home. Enfin, il vous sera demandé de configurer l’expérience utilisateur Windows. J’ai opté pour la configuration par défaut, bien que vous puissiez la personnaliser. Rufus va maintenant prendre un peu de temps pour préparer le trajet. Sur les lecteurs flash plus lents, cela peut même prendre des heures.
Lorsque j’ai essayé pour la première fois de démarrer Windows à partir du lecteur flash, je suis resté bloqué sur l’écran « Préparer les appareils » pendant quelques heures. C’est à ce moment-là que ça m’a frappé. J’utilisais une clé USB 2.0, qui n’est probablement pas assez rapide pour exécuter Windows portable. À présent, j’étais tellement investi dans l’expérience que j’ai répété les mêmes étapes avec une clé USB 3.2 de 128 Go. Cette fois, Rufus l’a préparé beaucoup plus rapidement. Et lors de ma prochaine tentative, Windows ne s’est pas contenté de se charger, mais il l’a fait sans générer une seule erreur ni rester bloqué.
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Exécuter Windows à partir d’un lecteur flash est faisable
Mais ce n’est pas pour tout le monde
Il était désormais temps de tester si la configuration était pratique pour un usage quotidien. Comme la plupart des utilisateurs, ma principale préoccupation était de savoir si je pouvais naviguer sur le Web et exécuter des applications tierces. J’ai ouvert Microsoft Edge, chargé quelques sites Web et ils ont tous bien fonctionné, un peu comme une installation Windows standard. Ensuite, j’ai essayé d’installer un certain nombre d’applications, à la fois sur le site officiel du développeur et sur le Microsoft Store. J’ai commencé avec un logiciel de capture d’écran populaire, ShareX, et l’installation s’est déroulée sans problème. Quant au fonctionnement de l’application, il était le même que sur mon autre ordinateur Windows. Je n’ai essayé aucune application gourmande en ressources car l’ordinateur portable lui-même était vieux.
Ensuite, je suis arrivé au Microsoft Store. Lors du premier chargement, Windows m’a demandé de mettre à jour le magasin, et cela a pris quelques tentatives. Pour une raison quelconque, cela montrait que j’étais sur une connexion limitée, même si les paramètres réseau étaient correctement configurés. Après la mise à jour, le Microsoft Store s’est bien chargé et j’ai pu installer une série d’applications et de jeux.
Ainsi, en ce qui concerne l’utilisation de base, Windows To Go fonctionne. Vous pouvez installer les applications que vous utilisez fréquemment et conserver la clé USB en tant que configuration portable ou d’urgence. Mais ce n’est pas pratique pour une utilisation régulière, étant donné l’impact sur la vitesse et les performances de votre système.
Les performances et la fiabilité sont des préoccupations majeures
Des erreurs fréquentes peuvent affecter l’expérience
Dès que je suis allé au-delà des simples applications ou que j’ai essayé le multitâche de base, les effets sur les performances étaient beaucoup plus visibles. Le système n’a pas gelé, mais il était lent. Et c’est avec une clé USB 3.2. Tout ce qui est plus âgé peut sembler encore plus lent. Il y a aussi la fiabilité à long terme de la configuration. Les lecteurs Flash ne sont pas conçus pour gérer des opérations de lecture et d’écriture constantes comme un disque dur ou un SSD. Au fil du temps, cela peut entraîner un ralentissement des performances, des problèmes de stabilité ou même une corruption des données. De plus, l’installation des mises à jour prenait plus de temps que sur une configuration Windows standard.
Les performances ont été l’une des principales raisons pour lesquelles j’ai tenté l’expérience avec Windows 10 et non avec la dernière itération, Windows 11. Peut-être qu’une ancienne version de Windows donnerait de meilleurs résultats.
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Si seulement Microsoft le rendait plus grand public
L’idée d’une installation Windows portable mérite plus d’attention qu’elle n’en reçoit. Être capable de transporter votre propre configuration Windows sur un lecteur flash et de la démarrer sur presque n’importe quel PC résout de nombreux problèmes pratiques. Au moins pour moi, c’est le cas.
Windows To Go est peut-être officiellement abandonné, mais le concept fonctionne toujours. Avec des utilitaires simples, vous pouvez configurer une installation Windows portable. Si Microsoft travaillait activement sur cette idée, elle pourrait facilement devenir plus courante et peut-être réduire l’écart entre Windows et Linux.
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