Un récent article X de Mikhail Parakhin, ancien patron de Windows et de Bing, a révélé qu’il y a des années, les ingénieurs de Microsoft avaient un « projet 20/20 » interne dont l’objectif était de réduire l’utilisation de la RAM inactive de Windows et la taille de l’installation.
Parakhin, qui avait plusieurs titres chez Microsoft, répondait à un message de l’actuel président de Windows, Pavan Davuluri, sur l’engagement de Microsoft envers la qualité de Windows, qui, si vous ne l’avez pas déjà entendu, est la tentative de l’entreprise de réparer Windows 11 de fond en comble.
Le dirigeant de Microsoft de l’époque s’est dit satisfait du fait que Pavan Davuluri “relançait” une initiative que lui et Jeff Johnson (actuel CTO chez Microsoft) avaient lancée il y a de nombreuses années, appelée “projet 20/20”, qui visait à réduire de 20 % la consommation de mémoire inutilisée de Windows et la taille des nouvelles installations sur le disque.
Si cela avait fonctionné, l’utilisation inactive de la RAM de Windows 11 aurait été d’environ 4,8 Go, mais malheureusement, comme l’a dit Prakhin, « nous n’avons jamais pu terminer ».
Avanceons maintenant jusqu’en 2026, et Microsoft parle une fois de plus d’amélioration des performances, de la réactivité et de l’efficacité de la mémoire. C’est le même problème que Microsoft a essayé de résoudre il y a des années.
Ce qui soulève la question évidente. Si Microsoft ne pouvait pas accomplir quelque chose d’aussi fondamental que de réduire l’utilisation de la RAM à l’époque, qu’est-ce qui a changé maintenant ? Et plus important encore, Windows 11 peut-il devenir efficace, ou s’agit-il simplement d’une autre tentative susceptible de se heurter aux mêmes défis ?
Pourquoi l’utilisation de la RAM de Windows 11 est-elle élevée ?
Windows 11 exécute plus de services en arrière-plan que toutes les versions précédentes, notamment des systèmes de télémétrie, des fonctionnalités d’indexation et de sécurité. Des composants tels que Windows Defender s’exécutent en continu, l’indexation de recherche est toujours active et des fonctionnalités telles que les widgets et les flux actualisent le contenu en arrière-plan. Ajoutez l’intégration cloud comme la synchronisation OneDrive, et le système fait constamment quelque chose même lorsqu’il semble inactif.
Tout est préchargé, pré-indexé et toujours disponible, ce qui améliore la réactivité perçue mais augmente l’utilisation de la mémoire de base.
Les applications Web gonflent l’utilisation de la mémoire dans Windows 11
Même si Microsoft optimise Windows lui-même, il existe un problème bien plus important.
Un grand nombre d’applications populaires aujourd’hui sont créées à l’aide de frameworks basés sur Chromium comme Electron ou sur WebView2 sous Windows. Des applications comme WhatsApp Desktop et Discord en sont des exemples bien connus.
Même les propres applications de Microsoft, notamment Teams, Clipchamp et Widgets, utilisent déjà WebView2, et celles-ci sont intégrées.
Ce qui est surprenant, c’est que même si l’IA est considérée comme la technologie la plus importante au monde, Microsoft abandonne apparemment l’application native Copilot au profit d’un wrapper Web.
Les applications Web comme celle-ci exécutent sa propre instance d’un moteur Chromium, ainsi que plusieurs processus de rendu, de script et de tâches en arrière-plan. Ainsi, une seule application peut facilement consommer des centaines de mégaoctets de RAM. Imaginez maintenant les utiliser ensemble…
La pile d’interface utilisateur fragmentée augmente les frais généraux
Windows 11 n’est pas basé sur un seul cadre d’interface utilisateur unifié. Au lieu de cela, il utilise un mélange de composants Win32 hérités, d’éléments UWP, de couches WinUI modernes et de technologies Web telles que WebView2 et React.
Cette approche hybride donne de la flexibilité à Microsoft, mais lorsque différentes parties du système d’exploitation s’appuient sur différents pipelines de rendu et ressources système, cela entraîne une utilisation supplémentaire de la mémoire.
Microsoft a déjà reconnu ce problème et déplace désormais davantage de composants vers WinUI3, qui, étant un framework natif, aura une latence plus faible et une meilleure efficacité. Cependant, cette transition prendra du temps car les développeurs Microsoft doivent réécrire des parties essentielles du système d’exploitation.
Pourquoi le projet 20/20 initial est probablement au point mort
Mikhail Parakhin n’a pas expliqué pourquoi le projet 20/20 n’a jamais été terminé, mais on peut supposer qu’il a nécessité plus de temps et de ressources. La réduction de l’utilisation de la RAM sous Windows nécessite des changements architecturaux profonds.
Pour réduire l’utilisation de la mémoire, Microsoft aurait dû supprimer ou repenser les services d’arrière-plan, simplifier sa pile d’interface utilisateur et potentiellement limiter l’expansion des composants Web. Mais dans le même temps, l’entreprise ajoutait davantage de fonctionnalités, intégrait des services cloud et, plus tard, introduisait des expériences d’IA dans le système d’exploitation.
Vous ne pouvez pas réduire de manière agressive la surcharge du système tout en étendant simultanément les capacités de la plate-forme.
Le projet 20/20 s’est probablement heurté à ces compromis et est devenu peu pratique sans sacrifier les fonctionnalités ni ralentir le développement. Et au lieu de faire ces compromis, Microsoft a choisi de continuer à développer Windows.
Microsoft peut-il corriger l’utilisation de la RAM de Windows 11 en 2026 ?
Dans sa dernière communication Windows Insider, Microsoft affirme s’efforcer de réduire l’empreinte mémoire de base de Windows, ce qui devrait rendre plus de RAM disponible pour les applications et une utilisation quotidienne plus fluide.
En parallèle, Microsoft vise la réactivité sous charge. Au lieu de ralentir Windows lorsque plusieurs applications sont ouvertes, l’objectif est de maintenir les interactions cohérentes tout au long de la journée. Cela inclut également l’amélioration du comportement multitâche afin que le passage d’une application à l’autre soit instantané.
Microsoft se concentre sur la réduction de la latence d’interaction, l’amélioration de l’infrastructure d’interface utilisateur partagée et la migration d’un plus grand nombre de composants vers des frameworks natifs tels que WinUI3.
Pourquoi 2026 pourrait être différent pour Windows 11
Windows fait l’objet d’un examen public plus minutieux qu’il ne l’a été depuis des années. Les plaintes liées au rendement sont devenues des conversations courantes. Microsoft ne peut plus se permettre d’ignorer cela.
Ensuite, il y a le matériel et la pression du marché. Les puces d’Apple axées sur l’efficacité ont remodelé les attentes et le MacBook Neo a mis l’utilisation de la RAM sous le feu des projecteurs. Ajoutez à cela la hausse mondiale des prix de la mémoire et l’amélioration des performances de Windows 11 devient une priorité commerciale.
Pour la première fois depuis des années, les attentes des utilisateurs, la pression concurrentielle et les priorités internes de Microsoft vont toutes dans la même direction.
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