WhatsApp a cessé de fonctionner en Russie à la suite de ce qui semble être une répression gouvernementale coordonnée. Comme l’ont rapporté le Financial Times et Reuters, le service de messagerie de Meta a été supprimé du répertoire du régulateur Internet russe le 11 février, et l’accès aurait été interrompu pour les utilisateurs peu de temps après.
L’interdiction est intervenue quelques jours seulement après que Telegram a commencé à connaître des ralentissements de service à travers le pays, affectant particulièrement les téléchargements de médias. Pendant ce temps, Meta a accusé le gouvernement russe de tenter de forcer les utilisateurs à adopter une alternative soutenue par l’État appelée Max.
Dans une déclaration au Financial Times, un porte-parole de l’entreprise a déclaré que cette décision visait à pousser les citoyens vers « une application de surveillance appartenant à l’État », ajoutant que couper plus de 100 millions d’utilisateurs d’une communication sécurisée réduirait la sécurité plutôt que de l’améliorer.
Pendant ce temps, un porte-parole du Kremlin a déclaré à la BBC que WhatsApp pourrait reprendre ses activités si Meta respectait la législation nationale et entamait un dialogue. Facebook et Instagram ont été interdits en 2022 après que Meta ait été qualifiée d’organisation impliquée dans des « activités extrémistes », bien que WhatsApp soit resté accessible jusqu’à présent.
Les représentants de l’État ont décrit Max comme une « alternative accessible » déjà disponible pour les citoyens. Bien que les responsables n’aient pas explicitement confirmé que la suppression de WhatsApp visait à favoriser son adoption, Max est préinstallé sur tous les téléphones vendus en Russie depuis l’année dernière et compterait plus de 55 millions d’utilisateurs.
Telegram, quant à lui, a nié tout acte répréhensible après que les utilisateurs ont signalé une dégradation des performances. Le PDG Pavel Durov a accusé la Russie de restreindre l’accès pour pousser les gens vers les outils contrôlés par l’État. Le signal a été bloqué en 2024 et certains utilisateurs signalent désormais également une limitation de YouTube, bien que le Kremlin n’ait confirmé aucune action à cet égard.
À une époque où la souveraineté numérique est de plus en plus prioritaire, la Russie semble contrôler les plateformes de médias sociaux étrangères.
*️⃣ Lien source :
Financial Times , Reuters , BBC ,