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Microsoft の新しい特許は、耳の内側からユーザーを認証する Surface Earbuds を披露します

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むしろ、Microsoft は一貫して新しい特許を申請しており、最近公開された特許もあります。 Windows Insight は、「IN_EAR AUTHENTICATION」というタイトルの新しい特許を発見しました。これは、誰かがイヤホンを盗むことを困難にする新しい認証機能を搭載したイヤホンをイメージしたもので、このアイデアは Windows Hello メソッドとして使用するために変更することもできます。

Microsoft はハードウェア ビジネスから完全に撤退したわけではありません。現在も Surface ラップトップを製造していますが、同社はもはや革新を行っていません。簡単に言うと、Surface はメーカーに新しいフォーム ファクターを導入するという本来の目的を失いました。

表面ハードウェアの革新

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いずれにしても、Microsoft が新しいアイデアの特許を取得できないという意味ではありません。 Surface Duo や Neo (缶詰になった) など、予期せぬアイデアの一部が実際の製品になったことも注目に値します。

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この特定の特許取得済みのつぼみは、耳の形状、血流、外耳道内で音がどのように反射するかを使用して実際にユーザーを認証できるため、興味深いものです。 Microsoft の発明者らは、このつぼみを「生体認証およびパーソナライゼーション イヤフォン」と表現しています。

なぜこれらのつぼみが特別なのでしょうか?

Microsoftは特許の中で、このイヤホンは「ユーザーを認証し、認証に基づいてイヤホンの操作を有効化または調整し、および/またはユーザーに合わせてイヤホンの操作をパーソナライズするために、ユーザー固有の(たとえば、固有の)生体認証マーカーを決定および使用する」ことができると述べている。

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そのアイデアは、Surface スタイルのイヤフォンに生体認証を直接組み込むことで、インイヤー センサーを使用して誰が装着しているかを静かに確認し、その動作を調整できるようにすることです。

この特許では、単なる Bluetooth アクセサリのように音を再生するのではなく、耳の形状、血流、外耳道内で音がどのように反射するかを使用して、本人確認とオーディオ体験のパーソナライズを同時に行うシステムについて説明しています。

この特許では、「イヤホンを挿入すると、ユーザーの生体マーカーを 1 つ以上の認証されたユーザー バイオマーカー プロファイルと比較して分析することにより、自動的にユーザーを認証する」と説明されています。

これは今日の「インイヤー検出」をはるかに超えています。これらの機能は、初代 Surface Buds や新しい Apple AirPods や Galaxy EarBuds にはありません。

つまり、ケースからイヤフォンを取り出して使用すると、すぐに Windows 11 に接続され、本人かどうかを確認するだけです。イヤフォンが本人であることを確認すると、Windows または任意のデバイスに信号を送り、パーソナライズされた音楽体験を可能にします。

同文書は、イヤホンが「1つ以上のホストデバイスに通信可能に結合/接続されている」と説明しており、これらのホストは「携帯電話(例:『スマートフォン』)、ウェアラブルコンピューティングデバイス、またはデスクトップコンピュータやPC(パーソナルコンピュータ)などの据え置き型コンピューティングデバイス、あるいはサーバー」である可能性があると付け加えている。

Budsには認証機能があるので、Windows Helloにも使えるのでしょうか?おそらくですが、このことは特許には記載されていません。現在、内耳の代わりに顔、指紋、または PIN を使用してコンピューターのロックを解除できます。

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イヤホンはどのように認証できるのでしょうか?

ユーザーを認証するためにイヤホンをどのように使用できるのか疑問に思うかもしれません。イヤホンは耳の中に挿入されますよね?指紋センサーも虹彩スキャナーもありませんが、どうやって機能するのでしょうか?

Windows Insight は、Microsoft がこれらの特許取得済みのイヤホンに 3 つの主要な生体認証ソースを持っていることを発見しました。

*圧力パターン

  • 血流

*と音響応答。

これらの指標と、耳が物理的にどのように押し付けられているかを読み取ることができる内蔵の圧力センサーと組み合わせることで、認証が可能になります。

この文書には、イヤホンのコンポーネントには「イヤホンユーザーの耳(内耳道や外耳など)によって引き起こされる(独自の)圧力パターンを検出するように構成された圧力/力センサー」が含まれていると記載されています。

これらのセンサーは、「層、行、列などに配置された圧力/力センサーのアレイ」というパターンで配置されます。次に、プロファイラー モジュールは「圧力サンプルから最初の生体認証マーカーを生成」し、それを「許可されたユーザーのインイヤー生体認証プロファイル」の一部として保存します。

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心臓関連のインイヤーセンサーもあり、これらのセンサーは「血液量サンプルを生成し…そして 外耳道内の血液量の変化を測定します」。

この特許では、「ユーザーの耳の血液量の変化は…一般に各個人に固有である」と述べており、それらの信号は「血流/心拍/血圧プロファイルを作成し…許可されたユーザーの血流/心拍/血圧プロファイルと比較する」ために使用されると述べています。

ただし、この派手なアイデアはまだ特許です。特に同社が Xbox コンソール ビジネスで大きく成長していない時期に、マイクロソフトの経営陣がハードウェア ビジネスの可能性に気づいているかどうかはわかりません。

どう思いますか? Microsoft は再び革新的なハードウェアの製造を開始すべきでしょうか?

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